隨著新功能（例如基于觸摸的手勢控制）的出現，耳機朝著更加智能的方向持續進化著。然而，這些功能通常依賴于許多智能耳機上可用的輔助傳感器（如加速計、陀螺儀）。但統計數據顯示，2019 年，超過 99％ 的消費類耳機沒有配備嵌入式傳感器，43％ 以上的消費類耳機甚至沒有麥克風。
因此，用戶必須額外購買嵌入式傳感器，才可讓耳機擁有傳感功能。現在，一項名為 HeadFi 的系統的開發卻可讓普通耳機智能化，并能讓普通耳機實現生理感應、手勢識別、身份驗證、語音通話四大功能。
簡單來說，HeadFi 并沒有在耳機中加入輔助傳感器，HeadFi 本質上是一個適配器模塊，插上耳機后即可連接手機。HeadFi 由兩個無源電阻器和一個放大器組成，使用時無需對耳機做任何硬件修改。它能就地取材，依靠耳機內部的驅動器單元，來實現多功能傳感作用。
在耳機里，耳機單元可用于播放音樂，原理是把電信號轉換為機械信號也就是聲波。但是反過來看，從廣義來講，耳機單元也是一個傳感器，可用來感知外界刺激如心跳、語音、觸碰等，并能把外界刺激轉換為電信號。
可以說，HeadFi作為連接耳機和配對設備（例如智能手機）的插件外設，這種設計的簡單性（可以簡單到只有兩個電阻）和小的形狀因子使其可以作為集成電路嵌入到配對設備中。
雖然只在有線耳機上進行了測試，但 HeadFi 也可用在無線耳機上。概括來說，HeadFi 通過簡單升級，就可將全球數以億計的普通耳機轉變為智能耳機，并且原件成本極低，批量制造時單價不到 50 美分。
目前，該技術已經申請專利，羅格斯大學也已把該技術放在官網上進行招標。就 HeadFi 的落地，研究團隊已跟蘋果以及微軟接洽過，目前也在和國內企業接洽，而這或將為未來實現前所未有的規模的可聽智能鋪平道路。
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